El estudio de Scientology Network en el corazón de un histórico Hollywood resucita una tradición creativa.
En 1912, el productor de cine de Filadelfia, Siegmund Lubin, vino a Los Ángeles y construyó un estudio de cine. La industria cinematográfica aún estaba en su infancia tecnológica. El público de las películas no oiría a un actor hablar en una película hasta después de 15 años.
Lubin se especializó en hacer películas educacionales en su complejo cinematográfico, pero la propiedad comenzó su larga permanencia en el entretenimiento al año siguiente cuando fue comprada por una nueva compañía de producción que produjo cortometrajes de comedia y novelas del Oeste.
En 1920, el actor Charles Ray vio el potencial en este terreno situado en medio de Hollywood y lo compró. Ray también se ocupó de su embellecimiento construyendo las estructuras de ladrillo que hoy en día le da al complejo su encanto histórico. Pero la hazaña más impresionante de Ray fue construir un estudio de sonido como ningún otro antes, llamado por el Moving Picture News “la última palabra en construcción de estudios”. Rodeado de cristal desde el techo hacia abajo, era el lugar de vanguardia para filmación de día y noche.
La gran apuesta de Ray fue el exageradamente caro presupuesto (en aquel entonces) de 800 000 dólares para la película El cortejo de Myles Standish. La película fracasó y Ray cayó en bancarrota. La venta del estudio atrajo a Ralph M. Like, un ingeniero que desarrolló un sistema para grabar sonido en películas. El rebautizado Estudio Sunset estaba otra vez en el negocio con un nuevo estudio de sonido, produciendo novelas del Oeste a lo largo de la década de 1930. En este complejo el emblemático el director John Ford filmó su épico Huracán en 1937. También en 1937, un joven escritor llamado L. Ronald Hubbard fue contratado aquí para adaptar una de sus novelas en una serie de películas de 15 episodios, El secreto de la isla del tesoro.
A finales de la década de 1930 Monogram Pictures y Allied Artist comenzaron a alquilar el Estudio Sunset, y entre 1942 y 1965 fue uno de los complejos con más estrellas de Hollywood. Anthony Quinn dio sus primeros pasos como actor en el complejo con Oro negro. El niño estrella Roddy McDowell hizo su trabajo en este complejo en Kidnapped (Secuestrado). Gary Cooper adornó los estudios en dos películas, La gran tentación y Amor en la tarde, esta última película con Audrey Hepburn.
Joel McCrea iluminó el ocupado complejo en “The Oklahoman”, y un par de años más tarde el lugar vería a Vincent Price actuando en La mansión de los horrores, y a Rod Steiger interpretando a Al Capone. En 1961, Charlton Heston y Sophia Loren trabajaron juntos aquí en la espectacular película El Cid. Y en 1965, Elvis Presley estuvo en el plató para su película Hazme cosquillas.
Durante ese tiempo, el Estudio Sunset también produjo películas culturalmente clásicas como La invasión de los ladrones de cuerpos y Motín en el pabellón 11.
En 1966, dificultades financieras obligaron a Allied Artists a dejar actividades de producción y tres años más tarde ColorVision compró el complejo y lo alquiló para producciones independientes. Pero cuando ColorVision se fue a la quiebra en 1969, el ahora histórico complejo estaba en la subasta de nuevo. El nuevo comprador fue la estación local de televisión pública de Los Ángeles KCET, que de la noche a la mañana se convirtió en la propietaria del mayor complejo de producción de televisión pública.
En 1975, KCET construyó un nuevo edificio de administración de ladrillo en el lugar, y produjo una memorable programación como “Cosmos” de Carl Sagan y el programa antológico con los clásicos del cine extranjero, Film Odyssey, presentado por el pionero crítico de cine Charles Champlin.
El reinado de KCET terminó el 25 de abril de 2011, cuando sus directivos confirmaron la adquisición del complejo cinematográfico por la Iglesia de Scientology.
Después de una restauración meticulosa e inversión tecnológica, el histórico complejo reabrió el 28 de mayo de 2016 como Scientology Media Productions (SMP). Ahora hogar de tecnología de vanguardia del siglo XXI, el famoso complejo de la Era Dorada de Hollywood está una vez más vivo con actividad, preparado para difundir el mensaje de la religión más joven de las principales del mundo en una escala global.
